viernes, 17 de julio de 2015

New Horizons... ¡¡Llegamos a Plutón!!

¡Hola a todos!
El pasado martes 14 de Julio fue un día histórico.
Después de 9 años y medio volando, la sonda New Horizons llegaba a Plutón.

Imagen del contador de la misión a poco más de 20 minutos de su máximo aproximamiento


Plutón. Un objeto del sistema solar degradado a la categoría de Planeta Enano por la Unión Astronómica Internacional en el año 2006, poco tiempo después del lanzamiento de la sonda. Un objeto muy especial para toda una generación que crecimos considerándolo el noveno planeta del sistema solar.
Logo de la misión New Horizons a Plutón
Nosotros quisimos celebrarlo y para ello hicimos una Pluto-Palooza (así se denominaron las reuniones que se realizaron en los EE.UU. para celebrarlo) en el Aula de Astronomía de Armilla. Allí seguimos de cerca las últimas noticias que nos llegaban desde casi 4.800.000.000 (cuatro mil ochocientos millones de kilómetros).

Conectados a la NASA, seguimos en tiempo real la posición y actividad de la sonda Nuevos Horizontes

Como la nave iba a estar exclusivamente tomando imágenes, sin enviarlas a la Tierra, nos quedamos con las ganas de ver la primera imagen en alta resoluciónde la superficie de Plutón. De hecho, aunque ya se han mandado una o dos, no será hasta Noviembre de 2016 cuando finalice la transmisión de todas las fotografías que ha tomado en este histórico acercamiento.


Web de la NASA: simulación de la actividad de la New Horizons y su instrumental (Ralph, Lorrie, Alice y Rex)

Aprovechamos la sesión y con una breve charla aprendimos más de Plutón: su descubrimiento, características... y sobre la New Horizons: dimensiones, velocidad, instrumental...

Dos momentos de la charla sobre Plutón

Acabamos con un rato aún más distendido comentando otras curiosidades astronómicas, próximas actividades del Aula de Astronomía, etc

Enrique, con unas maquetas del transbordador espacial y el módulo de servicio lunar

Para acabar, una reflexión: Lo que nos ha traído a la humanidad hasta aquí ha sido nuestra innata curiosidad por lo desconocido, nuestro afán de progresar y dar respuestas al por qué de las cosas, nuestra constante transferencia de conocimiento de una generación a la siguiente.
Criticar el gasto realizado en esta misión puede ser discutible, pero ni es la causa de las desigualdades que hay entre los habitantes de este planeta, ni su suspensión hubiera solucionado el problema.

Por último, ¡estemos atentos a este tipo de misiones!:
Cuando se puso en marcha esta misión, cualquiera que lo deseara podría incribirse en la misión. Los nombres del medio millón de personas que lo hicieron van grabados en un dvd que la New Horizons lleva adherido.
La New Horizons escapará del sistema solar y durante miles, millones de años vagará por el espacio interestelar.
Pues eso: dentro de miles, millones de años, los nombres de una parte de la población de este planeta (entre ellos el mío) vagarán por el espacio interestelar.
Certificado de participación en la misión New Horizons
Un saludo, y hasta la próxima.
José Salvador Moral

lunes, 13 de julio de 2015

Observación de la ta triple conjunción Luna-Venus-Júpiter

Buenas,

Tal y como estaba previsto el pasado 19 de Junio realizamos una breve observación pública desde la terraza del Aula de Astronomía de Armilla (Centro Cultural la Cerraca) para contemplar la triple conjunción Luna - Venus - Júpiter

La sesión comenzó con una explicación por parte de Antonio Molina sobre las características ópticas del evento, a fin de calcular los mejores parámetros cara a la fotografía: distancia focal, apertura, velocidad, ISO... etc.

Charla sobre recomendaciones fotográficas

Posteriormente, y ya cayendo la noche, subimos a la terraza donde, a simple vista, se veían perfectamente, muy juntas en el cielo, las luces de los tres astros:

Triple conjunción a simple vista

Y ya que estábamos subimos dos telescopios: un Dobson 10' que forma parte del instrumental del Aula de Astronomía y un refractor de 107 mm.
Con ellos observamos más detenidamente la Luna, Venus (con poco que resaltar salvo su aspecto en fase, como la Luna) y Júpiter y sus cuatro satélites galileanos.

Observación astronómica desde la terraza del Aula de Astronomía

Para finalizar apuntamos a Saturno y su impresionante sistema de anillos. Y con ello dimos por terminada la sesión. ¡¡Una pena!! porque apenas dos minutos después la Estación Espacial Internacional (ISS) sobrevoló nuestra ciudad de Oeste a Este, viéndose como un punto que competía en luz con nuestros objetos de observación.

Es lo que tienen las noches de observación. Que lo mejor, siempre está por venir.

¡¡Un saludo!!

José Salvador Moral