En esta semana ha saltado la noticia de que ha estallado una estrella en la galaxia del remolino (M51), lo cual ha desembocado en una supernova tipo II.
Bueno, como esa galaxia está a 37 millones de años luz, en verdad estalló hace eso, 37 millones de años, y es ahora cuando nosotros tenemos la oportunidad de verla.
Os recomiendo la brillante wikipedia para obtener más información sobre los procesos físico-químicos que desembocan en esta descomunal explosión que hace que una estrella brille tanto como en la foto que adjunto a esta entrada.
Para que os hagáis una idea, las estrellas puntuales que se ven en la imagen son "nuestras", de nuestra querida via lactea. Por eso la estrella marcada es especial. Porque es una más de la miriada de indetectables estrellas que forman esa especie de nube que configura la galaxia del remolino.
Sobre la foto... ya sé que no es gran cosa. La tomé anoche desde la azotea de casa (Armilla) con una buena dosis de luna y más contaminación lumínica. Es una imagen que suma 20 fotos de 3 minutos cada una (o sea, una hora de cámara abierta) más sus correspondientes darks. El tubo es mi APO de 107, la cámara la 20Da, y el seguimiento el Starshoot con un ETX-80. Todo ello en mi flamante y espectacular montura Ioptron IEQ45. La imagen no da más de sí pero quería asegurar que saliera, ya que pronto la luna estará imposible y no estoy seguro si es una que en pocos días desaparecerá.
Al final la actividad que teníamos prevista se pudo desarrollar sin mayores contratiempos (es necesario destacar esto, aún a costa de parecer una obviedad, y sabemos por qué lo decimos ;)).
Unos treinta asistentes a la charla de iniciación (calculamos que algunos más en el ratito que estuvimos con los telescopios en el terraza de la Cerraca), que esperamos disfrutasen al menos como lo hicimos nosotros.
Salva nos hizo a todos un rápido recorrido por las figuras más importantes de la historia de la Astronomía, desde Eratóstenes, que hace más de 2000 años consiguió medir el radio de la Tierra con una precisión asombrosa para la época, hasta el mismísimo Lemaître, ese desconocido personaje que, paradójicamente, tiene el mérito de ser considerado el Padre del Big Bang (la teoría más aceptada sobre la creación del Universo, que no es poco).
Después, y de la forma más amena y divertida posible, nos mostró las distancias en el Universo, desde la distancia que nos separa de la Luna, sus verdaderos tamaños a la misma escala, cómo de grande sería nuestro Sistema Solar si la Vía Láctea fuese del tamaño de España (no sería mayor que una moneda de un céntimo, por si alguien tiene curiosidad), hasta cómo de grande (o pequeña, según se mire) sería nuestra galaxia en el conjunto del Universo.
Luego siguió la explicación del cielo que tendríamos oportunidad de ver esa noche, las estrellas y constelaciones más destacadas, así como algunas de las estrategias de las que nos valemos los aficionados a la Astronomía para conseguir orientarnos entre las estrellas, y encontrar el "camino" entre ellas.
Para la sesión de observación, que se prolongó por algo más de una hora, contamos con una variada selección de instrumentos ópticos: telescopio refractor APO de 107 mm, telescopio refractor de 60 mm, telescopio refractor de 70 mm computerizado, telescopio reflector de 250 mm, prismáticos de medio formato (70 mm) sobre trípode, y algún otro instrumento de observación aportado por alguno de los asistentes:
Hay que reconocer que para estar en plena área metropolitana, con una contaminación lumínica muy importante, conseguimos ver algunas de las cosas que teníamos en el "menú" de la noche. La Luna, que se mostraba soberbia con sus 5 días de fase. Saturno, el Señor de los Anillos, que acababa de pasar por su oposición al Sol (es decir, por el punto de mejor observación desde la Tierra). Los Cúmulos Abiertos de Las Pléyades, Híades, El Pesebre, .... y cómo no, la siempre magnifica Nebulosa de Orión.
Nuestro agradecimiento al Ayuntamiento de Armilla, por facilitarnos los medios para llevar a cabo la actividad, especialmente a Alejandro Corral, de la Concejalía de Educación y Cultura, y sobre todo, a todos los que compartisteis este ratito de Astronomía con nosotros.
Una vez más, parece los hados se han aliado en nuestra contra. Hemos tenido que suspender este año también el Maratón Messier que teníamos previsto para la pasada noche. Eso sí, la velada g-astronómica que pasamos con los compañeros de Hubble estuvo realmente bien.
Sospechando que esto podría pasar, la noche del viernes tuvimos oportunidad de quitar el polvo de nuestro telescopio, y a pesar de que la noche no estaba especialmente limpia en el Campo de Tiro de Iznalloz, conseguimos matar el gusanillo de acercar el ojo al ocular y volver a maravillarnos con los "secretos" que se esconden entre las estrellas.
Intentamos, sin éxito (hay que reconocerlo) atrapar los dos primeros objetos Messier que se buscan durante la Maratón, las esquivas galaxias M74 y M77. Misión imposible. Los árboles del horizonte oeste nos cubrían la zona donde deberían encontrarse (a pesar de, como veréis, cambiamos de lugar el "campamento de observación" ;)).
Nos resarcimos atrapando la mayor parte de galaxias de Leo, así como el grupo de Osa Mayor, en torno a M106, además de algunos otros objetos de la zona.
Intentamos también hacer un Time Lapse durante el rato en que estuvimos allí, que dura justo lo que le duró la primera batería a la cámara (la segunda, como no podía ser de otro modo, estaba descargada).
Después del fallido intento del mes de Marzo, tenemos otra oportunidad de realizar el Maratón Messier el próximo 2 de Abril.
Estamos invitados a compartir tan importante fecha con la Asociación Hubble de Martos, una de las más importantes a nivel andaluz y probablemente con el foro web más activo del país.
Se ha quedado en realizar esta sesión astronómica en los Llanos de Palomares, en Carchelejo, a unos 30 km de Jaén. Yo he estado personalmente allá y os puedo asegurar que el sitio es francamente bueno. La carretera no castiga el coche y hay amplitud de sobra para montar a pie de vehículo. Si véis el cartel veréis que se ha establecido un punto de encuentro en una gasolinera un poco más hacia Jaén. No obstante, llegar es muy fácil. Conforme se acerque el día pondremos datos precisos.
Si se requiere alojamiento, hay unos apartamentos/casas rurales en;
Fruto de nuestro ofrecimiento a distintas corporaciones municipales ha surgido la actividad que se presenta a continuación.
El próximo Viernes, 8 de Abril de 2011, en el Centro Cultural "La Cerraca" de Armilla, tendrá lugar una sesión astronómica dirigida a los vecinos de Armilla. La actividad está siendo promovida por el Exmo. Ayto. de Armilla (Concejalía de Cultura) y cuenta con nuestra organización para llevarla a cabo.
La sesión tendrá dos momentos:
A las 20:00, charla divulgativa "Iniciación a la Astronomía". Se encargarán de la misma Antonio Morillas y servidor. Estamos desarrollando el contenido de la misma, y os podemos adelantar que estaría inspirada en el soberbio libro "El universo en un campo de Fútbol", de Francisco Fernández Macarrón.
A las 21:30, sesión de observación astronómica desde la azotea del Centro Cultural. Aquí, cuantos más seamos, mejor.
El Centro Cultural "La Cerraca" de Armilla está en la Calle Aristóteles, que es la que atraviesa el metropolitano cuando va desde la Carretera de Armilla (junto a una gasolinera de BP) al Centro Comercial Nevada
Llevábamos algún tiempo proponiendo ideas para confeccionar un logo para nuestra agrupación.
Como quiera que nos hacía falta uno urgentemente para divulgar nuestro ofrecimiento de realización de actividades astronómicas, me dirigí a mi hermano Juánfer (adscrito al foro) para que desatascara el proceso creativo.
Su planteamiento, como véis en el logo definitivo, es muy completo y con muchos recursos astronómicos (Sol, Tierra, eclíptica, Osa Mayor, leyes de Kepler) y una alusión directa a nuestras raíces (Alhambra de Granada).
El boceto original de Juánfer fue pasado a Corel Draw! 12 y está a disposición de cualquier interesado.
Hace 400 años (bueno, 401 ya), el ilustre Galileo Galilei tuvo la genial ocurrencia de apuntar su arcaico telescopio (invento muy de moda en 1609) hacia el cielo, abriendo de par en par las puertas de la ciencia moderna y, en contra de los dictados de la doctrina religiosa en vigor,tuvo además la valentía de poner al hombre en el lugar que le correspondía. Hoy, después de cuatro siglos, sabemos que no somos más que los habitantes casuales de un punto insignificante, que gira en torno a una estrella mediocre, en una de las miles de millones de galaxias conocidas.
Y esto, precisamente, es lo que se ha celebrado durante el Año Internacional de la Astronomía 2009 (AIA2009, o su equivalente en inglés IYA2009): conmemorar este acontecimiento histórico que, verdaderamente, supuso un punto de inflexión, no solo en el conocimiento y pensamiento científico, sino en el puramente metafísico de nuestro lugar en el Universo (¿qué somos?, ¿de dónde venimos?, ¿a dónde vamos?).
Una vez concluido en AIA2009, se ha de hacer balance, y en este aspecto las cifras son espectaculares, ya que sólo en nuestro país se han organizado más de 3000 actividades relacionadas con la divulgación de la Astronomía, además de veintiún grandes proyectos a nivel nacional e internacional, con más de un millar de entidades involucradas de una u otra manera, entre ellas, 77 agrupaciones o asociaciones de aficionados, realizando lo que se dio en denominar las “Fiestas de las estrellas”: el intento de acercar las estrellas al ciudadano.
Y aquí es donde aparece mi particular decepción.
Cuando organizamos una sesión de observación “normal” (y cuando digo “normal” quiero decir hecha en cualquier otro momento que no sea el AIA2009) siempre es una actividad en buena medida pública y abierta a todo aquel que quiera acercarse. El boca a boca funciona muy bien, y normalmente siempre hay algún amigo-conocido-vecino-cuñado-oloquesea de alguno de nosotros que nos acompaña, y procuramos que disfrute con la observación, al igual que nosotros disfrutamos compartiendo lo que sabemos (poco o mucho) con él. Pero claro, estas observaciones se han de realizar necesariamente desde puntos apartados del resplandor luminoso que envuelve las grandes ciudades y sus áreas metropolitanas (en Granada, con un área metropolitana de cerca de medio millón de habitantes alumbrando de manera irracional sus casas, calles, edificios y carreteras, hemos de desplazarnos muchos kilómetros si queremos que este resplandor no nos moleste en exceso). El sentido último de estas “Fiestas de las estrellas” no es otro que, como he mencionado, acercar las estrellas al ciudadano, y esto no se consigue diciéndole: “si quieres venir con nosotros, ya sabes, coche y carretera, y nos vemos allí”. No. Había que enfocarlo como “acercar las estrellas a las ciudades”, convocando observaciones públicas desde el mismo casco urbano, lo más céntrico posible, de manera que el ciudadano no tenga que desplazarse, ni mucho ni poco, sino que al tiempo que da su paseo habitual, descubre un grupo de personas que, desde cualquier plaza, parque o jardín, están mirando al cielo y descubriendo constelaciones, planetas, nebulosas y galaxias.
Ahora bien, para que esto pueda ser llevado a cabo es imprescindible la colaboración del ayuntamiento correspondiente. Por un lado, este tipo de actividad necesita de unos permisos para poder llevarse a cabo. Por otro, si queremos mostrar algo más que alguna estrella brillante, la Luna o algún planeta, es necesario que en la zona desde donde se realice se reduzca en la medida de lo posible el alumbrado público. Y esto, también, corresponde al ayuntamiento. Pues bien, ni lo uno ni lo otro.
Les voy a contar nuestro intento: ya a finales de primavera de 2008 (!!!) conseguimos una entrevista con responsables de cultura de nuestro ayuntamiento, le expusimos esta idea y les pareció fantástica, hasta el punto de ofrecerse para hacer cartelería, publicidad en los medios, e incluso una rueda de prensa. Acordamos realizar una primera experiencia en otoño de este mismo año, y en función de la respuesta, organizar varias durante todo 2009. Dejamos pasar el periodo de vacaciones, y en septiembre intentamos retomar contacto para empezar con los preparativos. Nada, que no están, que no se ponen, que ya me llamarán, . . . Al final, y a través de una de las secretarias, la sentencia: este proyecto se engloba mejor dentro de las actividades del Plan Enrédate, dependiente de Juventud, que allí lo habían remitido y que ya se pondrían en contacto.
Van pasando los meses, empieza el Año Internacional de la Astronomía, se acerca la fecha para la primera “Fiesta de las estrellas”, y en vista de que no se muestra el más mínimo interés por parte de nuestro ayuntamiento, en ninguna de sus áreas (ya hemos tocado en Cultura y Juventud), decidimos dar un giro al planteamiento: vamos a intentar al menos organizar una observación pública diurna, mostrando el Sol a través de equipos específicos para ello (contamos con un PST Coronado y un 105 con filtro de vidrio). De esta forma, y sin necesidad de implicación más directa, ni requisitos adicionales, creíamos que no tendríamos problemas. Eso sí, queríamos contar al menos con una autorización por parte del ayuntamiento para poder celebrar este evento. Presentamos la correspondiente solicitud en el registro con más de 20 días de anticipación, y lo único que recibimos es otra decepción: ninguna respuesta, ni positiva ni negativa. Consideramos, por tanto, no arriesgarnos a tener algún tipo de problema si lo organizamos sin autorización, y decidimos no celebrarla.
Dispuestos a no tirar la toalla aún, intentamos tocar una nueva puerta: la del Parque de las Ciencias de Granada. Puestos en contacto con el responsable de Astronomía, le ofrecemos nuestra colaboración para realizar las actividades de observación pública que tenemos pensadas, esperando que la influencia de esta entidad pudiera facilitarnos las cosas. Pero… tampoco pudo ser. Que si ya lo estudiamos, que si ya os decimos algo, … Y eso que el PdC sí que ha estado involucrado directamente en numerosas actividades enmarcadas dentro del AIA2009, pero todas han sido de “puertas adentro” (opinión muy personal: a fin de cuentas, parece ser que lo único que interesa son los números).
Conclusión: en lo que me toca como aficionado a la Astronomía, miembro de una agrupación dispuesta a trabajar para que este AIA2009 fuese todo un éxito, la experiencia ha sido bastante frustrante y decepcionante. ¿Y para ti, lector no relacionado con la Astronomía? ¿Sabes qué ha sido el AIA2009?
PD1: espero que ahora podáis entender por qué he estado tanto tiempo sin actualizar el blog (en realidad, he de confesar, que no ha sido solo por eso)
PD2: una cosa muy positiva que tuvo el 2009 fue el regalo del Eclipse Total de Sol más largo del siglo XXI. Tuve la oportunidad de viajar hasta China para verlo. Y, paradójicamente, he ahí otra decepción más a añadir a la lista. Ya os contaré.
