Magia, Potagia .... Cómo hacer desaparecer una estrella

Bienvenidos, amigos y amigas, a esta nueva entrada de nuestro curso de AstroMagia ... ;-))

Hoy voy a enseñaros como hacer desaparecer una estrella. Atentos:

1º Elegir una estrella situada en las proximidades de la Eclíptica, y, para que el efecto sea más vistoso, procurar que sea, al menos, de 1ª magnitud, por ejemplo, Aldebarán. 

2º Colocar en órgita terrestre un cuerpo, aproximadamente esférico, y con suficiente masa y volumen como para que se mantenga en una órbita estable, por ejemplo la Luna, y hacer que se mueva en sentido inverso, a razón de unos 12 grados al día.

3º Para ganar vistosidad, buscar un día en el que este cuerpo (la Luna), muestre una fase gibosa creciente.

4º Esperar pacientemente ... la mecánica gravitatoria hará el resto.

Chúpate esa, David Copperfield !!!

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Las ocultaciones de estrellas próximas a la eclíptica es algo muy habitual, dado que el desplazamiento propio de la Luna, en sentido contrario al movimiento "directo" del resto de la bóveda celeste, hace que recorra este camino en su ciclo mensual.

Aldebarán, con magnitud visual 0.85, es una de estas estrellas que son ocultadas con cierta frecuencia. Además, en este caso en concreto (ocultación del 5 de febrero de 2017), la ocultación se producía con una fase de Luna gibosa creciente, lo que provoca que la estrella "desaparezca" por la parte no iluminada. Ocultaciones con Luna en fase creciente (antes del cuarto) se producen normalmente con un cielo todavía iluminado por el resplandor del crepúsculo; con fase llena o menguante, la ocultación se produce por la zona iluminada, perdiendo vistosidad.

La observación se planificó dentro de las actividades del Aula de Astronomía de Armilla, y se realizó desde la terraza del Centro Cultural La Cerraca, donde tiene su sede.

Acudimos, de izquierda a derecha: Ginés (senior), Ginés (junior), Gaby, nuestro Dobson 10", Javier, Antonio y Salva. Sobre nuestra cabezas: Orión, Luna (Aldebarán tras ella), y Pléyades.

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Publicado también en mi blog personal.

ECLIPSE TOTAL DE SOL 21 agosto 2017

Sumergirse bajo la sombra de la Luna es una fascinante experiencia, que todos deberíamos vivir al menos una vez en nuestras vidas.

El problema es que este tipo de fenómenos, aunque relativamente frecuentes en el tiempo, sólo son visibles desde unos puntos muy concretos y limitados de la superficie terrestre, lo que nos obliga a desplazarnos hasta ellos si queremos disfrutarlos.

El próximo Eclipse Total de Sol al que le hemos echado el ojo es el que se producirá el 21 de agosto de 2017, y que recorrerá los Estados Unidos de América de costa a costa.

Tal y como hicimos para el Eclipse Total de Sol del 22 de julio de 2009, visible desde China, vamos a intentar recopilar en esta entrada todos aquellos viajes que se están organizando para este eclipse, con información y precios de los mismos, y los enlaces a las páginas webs correspondientes, o correos electrónicos, siempre que sea posible.

Empezamos con los viajes ya publicados :

# Expedición SAROS

Viaje de 12 días (con extensión a 16), visitando San Francisco, algunos de los Parques Naturales de la Costa Oeste, Meteor Crater y Las Vegas. En la extensión del viaje se visitan también Orlando y Miami.

El eclipse se observará desde la ciudad de Casper.

El precio por persona ronda los 5.000 euros.

# Viaje de la Agrupación Astronómica de Huesca

Nuestos amigos aragoneses han preparado un interesante recorrido de 13 días, visitando Miami, Cabo Cañaveral, Orlando, Washinton, Philadelfia y Nueva York. Observaran el elcipse desde Charleston.

Menos de 3.000 euros.

# Viaje de la Agrupación Astronómica de Madrid

Visitan durante 11 días Los Angeles, Las Vegas, San Francisco, Yellowstone ... 

Observaran el elicpse desde Salt Lake City

No encuentro información en su web, pero podéis pedirla en info (at) aam (dot) org (dot) es

El precio es de 3.950 €.

# Agrupación Astronómica de Sabadell

Han preparado varias configuraciones distintas, según duración e intereses, en colaboración con la agencia de viajes Valles Tour Viatges 

El enlace desde Astrosabadell para consultar programas y precios no funciona (a 18 de noviembre)

# Viaje de ASTROSAFOR

Han organizado un viaje de 11 días, ampliable a 15, visitando lugares tan emblemáticos como Atelope Canyon, el Gran Cañón, Arches National Park, Salt Lake City, Yellowstone ... En la extensión visitan también San Francisco.

La observación del eclipse será desde Casper.

El precio 4.000 € (4.500 € con la extensión)

# Observatorio Astronómico del Garraf

En colaboración con Tuareg Viatges han preparado un recorrido de 13 días visitando Parques Naturales de la Costa Oeste.

El eclipse se observara desde la ciudad de Jackson

Precio desde 3.000 €

Pendiente de que publiquen alguna información al respecto (pero nos dicen que están en ello):

# ASTROANDALUS

Y alguno que hemos preparado por nuestra cuenta:

# Viajes Genil (Granada)

Hemos configurado un viaje de 12 días. El eclipse lo veríamos desde San Louis (*), donde estaríamos 3 noches. Volariamos el 22 a Nueva York, donde enlazaríamos en un circuito por el Triángulo del Este, visitando Niágara, Toronto, Washinton y Philadelfia. Acabaríamos con 4 días en Nueva York,

El precio es de 2.750 €.

Más información en vialacteagranada (at) gmail (dot) com

(*) ¿Por qué San Louis? 

Aunque está situada justo al norte de la banda de la totalidad, y por ello no ha sido muy tenida en cuenta por los organizadores de otros viajes, nosotros contamos con una ventaja adicional: uno de nuestros astrocolegas estará allí, por motivos laborales, desde unos días antes. y podría encargarse de la logística previa de búsqueda de ubicación óptima y los desplazamientos necesarios.

No están todos los que son, por supuesto. Si conoces alguno que se nos haya pasado, escríbenos con la información y lo añadimos.

Trazos de Tiza sobre Terciopelo Azul

... O cuando Llueve Polvo de Estrellas.

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Es muy habitual, en una noche cualquiera, observar varias estrellas fugaces que atraviesan el cielo, dejando ese rastro tan fascinante como efímero .... Hay que ser extremadamente rápido si queremos que nuestro deseo se cumpla ....

Este fenómeno, que en la antiguedad era atribuido a "las exhalaciones secas y calientes de la tierra que ascienden hasta las capas altas de la atmósfera, donde entran en ignición y originan las estrellas fugaces, los cometas y las auroras boreales”, ha sido científicamente explicado desde mediados del siglo XIX.

Por mucho que pueda llegar a sorprendernos, ese espectacular rastro de luz y fuego que vemos recorrer el cielo ha sido provocado por una “motita” de polvo cósmico, normalmente de tamaño inferior a 1 mm y de solo unos microgramos de masa (como un granito de arena de nuestras playas), que penetra en las capas altas de la atmósfera a velocidades de decenas de kilómetros por segundo, quemándose y volatilizándose en unos pocos segundos.

Partículas mayores, de varios centímetros, dejarán rastros mucho más luminosos, en ocasiones acompañados de estampidos sónicos y explosiones. Excepcionalmente, objetos de este tipo que podamos medir en metros son todo un espectáculo, siendo visibles a pleno día, y potencialmente peligrosos, ya que es posible que no se volatilice por completo en la atmósfera y llegue a la superficie en forma de meteorito (lo hemos visto recientemente en Cheliábinsk (Rusia), en febrero de 2013; en Tunguska (Rusia) a principios del siglo XX; o, hace 65 millones de años, cuando un cuerpo de unos 10 km de tamaño acabó con buena parte de la vida en la tierra).

Pero hay algunos días en el año en que la presencia de estos meteoros (este es el nombre que se da al rastro luminoso que conocemos como “estrella fugaz”) es muy elevada y la mayor parte de ellos parece provenir de un punto concreto del cielo: estamos hablando en este caso de las “lluvias de estrellas”, y están relacionadas con el rastro de polvo que dejan los cometas a su paso.

De todos es sabido que cuando un cometa se acerca al Sol, la radiación provoca que parte del material que lo compone se “volatilice” (por sublimación), y es precisamente este rastro de polvo y gas el que da forma a su característica “cola” (en realidad existe una “segunda cola”, de plasma, pero eso es otra historia). Este material se deposita a lo largo de la órbita del cometa, en lo que se denomina técnicamente “enjambre de meteoros”. Si coincide que la órbita de la Tierra y la del cometa se cruzan (y si lo hacen, lo harán siempre en torno a la misma fecha), la presencia de meteoroides será muy elevada, lo que provocará un buen número de meteoros, y al estar concentrados en una zona relativamente pequeña del cielo, seguirán trayectorias divergentes y nos dará la impresión de que todos surgen del mismo punto.

A lo largo de un año, la Tierra atraviesa muchas de estas zonas, originándose en cada caso una lluvia de estrellas. El nombre de cada una de ellas hace referencia a la constelación donde se encuentra el radiante, o a la estrella más próxima al mismo, en caso de que exista más de un radiante en una constelación concreta.

(Pincha aquí para más información)

Aunque la lluvia más popularmente conocida es la de las Perseidas (o Lágrimas de San Lorenzo, relacionadas con el cometa 109P/Swift-Tuttle) no es la más espectacular en cuanto a número de meteoros por hora (THZ). Cuando este número se acerca a 1000 se considera tormenta, y en los últimos años hemos tenido dos de ellas muy interesantes, durante las Leónidas de 1999 y 2001, con THZ por encima de 1500 (aunque muy lejos de las 100000 de 1966 o las 240000 de 1833).

Y para acabar, algunas recomendaciones para su observación:

- Buscar sitios apartados, con poca contaminación lumínica.

- No es necesario instrumentación para observarlas, solo nuestros ojos.

- Tumbona o esterilla para el suelo.

- Algo de abrigo (manta, saco de dormir, etc).

- La observación se puede prolongar varias horas: es aconsejable algo de comida y bebida.

- En principio no hay una dirección privilegiada hacia donde dirigir nuestra atención; los meteoros pueden hacerse visibles en cualquier punto del cielo, independientemente de la posición del radiante. Lo mejor es estar tumbado y cubriendo la mayor parte posible del cielo (hay quien dice que el mayor meteoro de la noche aparecerá en el momento en que parpadees o vayas al coche a por algo de abrigo...)

ASTROPICON: VIII Noche de las Estrellas en Jerez del Marquesado

Un año más ya tenemos aquí la celebración de la noche de las estrellas de Jérez del Marquesado..... y vamos por la octava edición. Este año se han producido algunos cambios en la organización y nos desplazamos hasta el casco urbano del municipio de Jérez; en el se celebrarán todas las actividades que figuran en el cartel. Desde aquí os invitamos a compartir esta jornada con nosotros y disfrutar aprendiendo en tan idílico enclave. Queremos agradecer al equipo de gobierno del ayto. de Jérez del Marquesado su apoyo en la continuidad de este evento que tantas alegrías nos ha proporcionado en ediciones anteriores y su compromiso para con el cuidado del medio ambiente y la promoción de la astronomía.

No podeis faltar .... os esperamos ....

New Horizons... ¡¡Llegamos a Plutón!!

¡Hola a todos!
El pasado martes 14 de Julio fue un día histórico.
Después de 9 años y medio volando, la sonda New Horizons llegaba a Plutón.

Imagen del contador de la misión a poco más de 20 minutos de su máximo aproximamiento

Plutón. Un objeto del sistema solar degradado a la categoría de Planeta Enano por la Unión Astronómica Internacional en el año 2006, poco tiempo después del lanzamiento de la sonda. Un objeto muy especial para toda una generación que crecimos considerándolo el noveno planeta del sistema solar.

Logo de la misión New Horizons a Plutón

Nosotros quisimos celebrarlo y para ello hicimos una Pluto-Palooza (así se denominaron las reuniones que se realizaron en los EE.UU. para celebrarlo) en el Aula de Astronomía de Armilla. Allí seguimos de cerca las últimas noticias que nos llegaban desde casi 4.800.000.000 (cuatro mil ochocientos millones de kilómetros).

Conectados a la NASA, seguimos en tiempo real la posición y actividad de la sonda Nuevos Horizontes

Como la nave iba a estar exclusivamente tomando imágenes, sin enviarlas a la Tierra, nos quedamos con las ganas de ver la primera imagen en alta resoluciónde la superficie de Plutón. De hecho, aunque ya se han mandado una o dos, no será hasta Noviembre de 2016 cuando finalice la transmisión de todas las fotografías que ha tomado en este histórico acercamiento.

Web de la NASA: simulación de la actividad de la New Horizons y su instrumental (Ralph, Lorrie, Alice y Rex)

Aprovechamos la sesión y con una breve charla aprendimos más de Plutón: su descubrimiento, características... y sobre la New Horizons: dimensiones, velocidad, instrumental...

Dos momentos de la charla sobre Plutón

Acabamos con un rato aún más distendido comentando otras curiosidades astronómicas, próximas actividades del Aula de Astronomía, etc

Enrique, con unas maquetas del transbordador espacial y el módulo de servicio lunar

Para acabar, una reflexión: Lo que nos ha traído a la humanidad hasta aquí ha sido nuestra innata curiosidad por lo desconocido, nuestro afán de progresar y dar respuestas al por qué de las cosas, nuestra constante transferencia de conocimiento de una generación a la siguiente.
Criticar el gasto realizado en esta misión puede ser discutible, pero ni es la causa de las desigualdades que hay entre los habitantes de este planeta, ni su suspensión hubiera solucionado el problema.

Por último, ¡estemos atentos a este tipo de misiones!:
Cuando se puso en marcha esta misión, cualquiera que lo deseara podría incribirse en la misión. Los nombres del medio millón de personas que lo hicieron van grabados en un dvd que la New Horizons lleva adherido.
La New Horizons escapará del sistema solar y durante miles, millones de años vagará por el espacio interestelar.
Pues eso: dentro de miles, millones de años, los nombres de una parte de la población de este planeta (entre ellos el mío) vagarán por el espacio interestelar.

Certificado de participación en la misión New Horizons

Un saludo, y hasta la próxima.
José Salvador Moral

Observación de la ta triple conjunción Luna-Venus-Júpiter

Buenas,

Tal y como estaba previsto el pasado 19 de Junio realizamos una breve observación pública desde la terraza del Aula de Astronomía de Armilla (Centro Cultural la Cerraca) para contemplar la triple conjunción Luna - Venus - Júpiter

La sesión comenzó con una explicación por parte de Antonio Molina sobre las características ópticas del evento, a fin de calcular los mejores parámetros cara a la fotografía: distancia focal, apertura, velocidad, ISO... etc.

Charla sobre recomendaciones fotográficas

Posteriormente, y ya cayendo la noche, subimos a la terraza donde, a simple vista, se veían perfectamente, muy juntas en el cielo, las luces de los tres astros:

Triple conjunción a simple vista

Y ya que estábamos subimos dos telescopios: un Dobson 10' que forma parte del instrumental del Aula de Astronomía y un refractor de 107 mm.
Con ellos observamos más detenidamente la Luna, Venus (con poco que resaltar salvo su aspecto en fase, como la Luna) y Júpiter y sus cuatro satélites galileanos.

Observación astronómica desde la terraza del Aula de Astronomía

Para finalizar apuntamos a Saturno y su impresionante sistema de anillos. Y con ello dimos por terminada la sesión. ¡¡Una pena!! porque apenas dos minutos después la Estación Espacial Internacional (ISS) sobrevoló nuestra ciudad de Oeste a Este, viéndose como un punto que competía en luz con nuestros objetos de observación.

Es lo que tienen las noches de observación. Que lo mejor, siempre está por venir.

¡¡Un saludo!!

José Salvador Moral

Conjunción Planetaria: 19-20 Junio

¡Buenas!

Este fin de semana que viene tenemos uno de los espectáculos celestiales más bonitos de observar a simple vista: Una conjunción planetaria.

Esto sucede cuando dos o más astros se sitúan muy próximos en la bóveda celeste.
Pues bien, entre el viernes 19 y el sábado 20 tendremos la oportunidad de observar a Venus, Júpiter y la Luna inusualmente juntas.

A la izquierda, disposición del viernes a las 22:15. A la derecha, el sábado a la misma hora

Como vemos, el día más favorable para la observación sería el sábado, pero el viernes no está mal para una primera aproximación.

Por ello, y aunque el sábado hay convocada una observación desde el Purche, ya el VIERNES 19 nos vamos a juntar en la terraza del Centro Cultural La Cerraca de Armilla (sede de la Agrupación Vía Láctea), desde las 21:30 a las 22:30, para que todo el que quiera se acerque a contemplar dicha efeméride.

Se recomienda ir con cámara para inmortalizar el momento. Como tenemos el Dobson en el Aula de Astronomía, ni siquiera hace falta llevarse telescopio.

...Y a continuación nuestro compañero Antonio Molina nos hará un resumen de las características ópticas de la fotografía del momento.

Muchas gracias,

J. Salvador Moral.

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A la hora de planificar nuestra sesión de fotografía para un evento como la triple conjunción Luna-Venus-Júpiter de los próximos días, resulta muy interesante conocer el campo que podemos capturar con nuestro equipo fotográfico.

Esto es bastante sencillo: sólo debemos conocer el tamaño (ancho x alto) del sensor de nuestra cámara, y la distancia focal de nuestros objetivos fotográficos (o telescopio, en caso de foto a foco primario).

Una búsqueda en internet nos dará, sin grandes dificultades, el primer dato, el tamaño del sensor (como punto de partida podéis echar un vistazo aquí: https://es.wikipedia.org/wiki/Formato_del_sensor_de_imagen. La distancia focal la conocemos ya de nuestros objetivos.

La formula que debemos aplicar también es bastante sencilla:

# si queremos el resultado en minutos de arco:  

ancho (mm) x 3438 / F (ancho del sensor, en milímetros multiplicado por 3438 y dividido por la distancia focal empleada, también en milímetros)

alto (mm) x 3438 / F (alto del sensor, en milímetros, multiplicado por 3438 y dividido por la distancia focal empleada, también en milímetros)

Esto nos dará el tamaño (ancho x alto), en minutos de arco, del campo que podemos capturar con una focal determinada. Si preferimos el resultado en grados solo hemos de sustituir el 3438 de las dos fórmulas anteriores por 57,3.

En mi caso concreto, una CANON EOS 500D (sensor de 22,3 x 14,9 mm) con teleobjetivo de 135 mm:

22,3 x 3438 / 135 = 567,90 minutos de arco

14,9 x 3438 / 135 = 379,45 minutos de arco

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22,3 x 57,3 / 135 = 9,4 º 

14,9 x 57,3 / 135 = 6,3 º

Ahora, con un programa de simulación astronómica que permita definir campos de oculares y cámaras, como STELLARIUM, no tenemos más que crear estos campos y comprobar que cubrimos la zona que nos interesa fotografiar.

Muchas gracias,

Antonio Molina